Gloria Ortega - Colombia

Con sabor a mermelada y frutos del bosque, que recuerdan a grosellas negras, uvas rojas y arándanos rojos.

Origen: Colombia
Región: Sevilla, San Agustín, Huila
Productor: El Progreso
Altitud: 1870-1920 msnm
Variedad: Pink Bourbon
Proceso: Fermentado Lavado

Las cerezas se recolectan cada tres semanas y se dejan fermentar en bolsas selladas durante 24 horas antes de despulparlas al día siguiente. Después del despulpado, la masa de café pasa por una fermentación seca de 36 horas en tanques de azulejos. Luego, las semillas se enjuagan y se dejan escurrir en bolsas durante tres horas antes de ser trasladadas al secador solar, donde se secan entre 15 y 20 días.

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El camino de Gloria está definido por la fortaleza, la determinación y una conexión profunda con el café. Madre soltera y recién divorciada, su vida dio un giro dramático durante la pandemia de COVID-19, obligándola a empezar de nuevo.

Nació en la vereda de Sevilla, cerca de San Agustín, Colombia, y comenzó a trabajar como recolectora de café junto a su abuelo y su tía desde muy joven. Debido a las duras condiciones económicas en casa, tuvo que dejar la escuela durante la primaria para mantenerse. Durante su adolescencia, viajó por veredas rurales en busca de trabajo, y finalmente conoció a su futuro esposo, Alberto.

Se casaron cuando Gloria tenía solo 18 años y se mudaron a Llanada de los Naranjos, donde Alberto encontró trabajo como administrador de finca. Gloria continuó recolectando café y, después de cuatro años, la pareja regresó a Sevilla para comprar lo que sería su finca: El Progreso. La tierra estaba en mal estado, cubierta de árboles envejecidos de Typica y Caturra, pero pusieron toda su energía en revitalizarla. La producción prosperó y, por un tiempo, lograron un buen sustento vendiendo café en el mercado convencional.

En 2010, pensando en la educación de sus hijos, se trasladaron a San Agustín y gestionaron la finca desde la ciudad. Sin embargo, a medida que las visitas a la finca se hicieron menos frecuentes y las tensiones personales aumentaron, decidieron dividir la propiedad y delegar la administración.

Gloria dio un paso valiente en ese momento: volvió a estudiar. Obtuvo su diploma de secundaria a través del Diploma Pacifista, un programa gubernamental diseñado para apoyar a colombianos marginados mediante la educación, la construcción de paz y los derechos humanos. Se graduó en 2013 a los 35 años.

La separación definitiva de Alberto llegó en 2020, causada por la presión de la pandemia. Gloria conservó El Progreso, pero la casa estaba casi inhabitable, y ella y sus hijos se quedaron con vecinos mientras reconstruían poco a poco. Uno de esos vecinos fue Don Daniel Ortega, pionero del café de especialidad en la región y miembro fundador de Monkaaba. Inspirada por su trayectoria, Gloria comenzó a imaginar un nuevo futuro para la finca.

Con su parte de la venta de una tienda que alguna vez tuvo con Alberto, construyó una casa básica en la finca y empezó a replantar. Guiada por la mentoría de Don Daniel, introdujo más de 2,000 árboles de Pink Bourbon y rejuveneció sus 3,000 árboles de Caturra.

De 2020 a 2022, Gloria vendió su café a través de canales convencionales, enfocada en la estabilidad. Pero sus metas eran mayores. En 2023, con la ayuda de su primo y “hermano” Gildardo Ortega, se unió oficialmente a Monkaaba.